伊豆はいい観光地が一杯ですね。
神奈川県三浦市三崎地区の浄土真宗本願寺派最福寺の三男・第四子(四人兄弟の末っ子)として出生。長兄は陸軍に入隊しビルマで戦死したため、次兄が住職を継ぐ。その次兄も1993年に死去し、現在は甥(次兄の長男)の桑田広隆氏が住職を務める。幼少期より厳格な祖父の下読経を学ぶ。
現在の三浦市立三崎小学校、私立横須賀商業学校卒。横須賀商業学校卒業後は陸軍予備隊に入隊。同時に神奈川県庁に入庁。
東洋音楽学校(現東京音楽大学)声楽科卒業後、1952年日本ビクターレコードに入社。作曲家吉田正に師事する。大学ではクラシックの声楽を学んでいた。
芸名は出身地の神奈川県三浦市にちなんで命名された。
1953年5月、『さすらいの恋唄』でデビュー、同年9月に出した『落葉しぐれ』が大ヒットとなり一躍注目を集め、1955年NHK紅白歌合戦に初出場。1955年、1957年から63年と通算8回の出場経験がある。
1984年4月から1985年3月まで『森田一義アワー 笑っていいとも!』にもレギュラー出演していた。
2000年、日本レコード大賞功労賞を受賞。
2008年6月10日、「NHK歌謡コンサート」に生出演。
他に日本演歌大賞受賞経験がある。また、日本歌手協会監事を2007年まで務めた。 自動車の運転免許を当初より持たず、マネージャーや夫人に運転を任せている。ビールが好物で、ゴルフにも頻繁に行っていた時期があった。