怪談新耳袋 第十九話　幽霊トンネル

第十九話　幽霊トンネル

　　Ｉさんの通う大学では、お盆になると、同じ田舎出身の学生数人でワゴン車をレンタルして、帰省するというのが恒例だった。
　　Ｉさんが一年の時、この帰省に初参加した。
　　夜中十二時頃に出発すれば、朝の八時には着くのだという。
　　運転をしていたのが四年のＫさんで、助手席に三年のＦさん、Ｉさんは後部座席。
　　全部で男女六人が乗り込んだ。
　　夜中、十二時を少し過ぎて出発したが、Ｋさんが「このまま高速に乗るのもおもしろくねぇな。ちょっと寄り道していくか」と言う。
　　真夏の夜中のこと、ちょうど車の中は怖い話で盛り上がっていたので、誰かが「じゃあ、あの幽霊トンネルに行ってみようぜ」と言い出した。
　　「よっしゃ、ちょっと遠回りだけと、行ってみっか」とＫさんがハンドルを切った。
　　トンネルまで二時間はかかる。
　　そのうち怪談のネタも尽きて、みなウトウトとし始めた。
　　起きているのはＫさんとＦさん、それに一年の身分から眠気を必死にこらえていたＩさんの三人だけになった。
　　「おい、あれだよ、あれ」
　　前方を見るとトンネルがある。
　　ああ、あれが幽霊トンネルか、とＩさんが思っていると、車はそのままトンネルに入った。
　　トンネルの壁に風を切る音とエンジン音が反響する。
　　その時だ。
　　「あっ！」という声が前からあがった。
　　助手席にいたＦさんが血相変えて、「おい、起きろ！起きろ！」とみんなを起こした。
　　「どうしたんです？着いたんですか？」と後部座席の女の子たちも起き出した。
　　「これこれこれ！」と取り乱したＫさんが、運転席の足元を指している。
　　助手席のＦさんは声も出なくなって、ただ、Ｋさんの足元を見ている。
　　「どうしたの？」と運転席の後ろにいた女の子が、その足元を覗きこんだ。
　　悲鳴があがった。
　　しかも、どんどんと車のスピードが増している。
　　と、ハッとしたＦさんがなんとかサイドブレーキを引き、もうひとりの先輩が運転席に割り入った。急停車した。
　　その途端、「わあーっ」とみんなが、あわてて車から転がり落ちるように飛び出した。
　　実は、一番後部の座席にいたＩさんは、大騒ぎしている先輩たちを見て、何が起こっているのかわからなかった。
　　ただ皆があわてて車から降りるので、訳が分からず一緒になって車から出た。
　　「何があったんですか？」と聞くと、「車だよ！」と狼狽した先輩が車の運転席を指さす。
　　恐る恐る車に近づいた。
　　中でＫさんは、ハンドルを握ったまま放心状態にあった。
　　Ｆさんたちが、Ｋさんの頬を数回叩いて放心状態を解いた。
　　その時、はじめてＩさんは運転席で起こったことを聞かされたのである。
　　運転席の床の下から二体の真っ白い手が現れて、一体の手がアクセルを踏んでいるＫさんの足首を、くっと引き込んで、ブレーキを踏もうとするＫさんの足をもう一体の手が持ち上げて、ブレーキを踏めないようにしていた。
　　あわてて、Ｆさんがサイドブレーキを引き、もうひとりの先輩が横から足を入れてブレーキを踏み込んだ......。
　　しばらくしてやっとＫさんは落ち着いたが、蒼白の顔が冷めやらずに「まだ足が痛いよ」と言ってジーンズをめくって足を見た。
　　足首には、その手の跡が赤い痣となって付いていた。